De titel van de tekst is samengesteld uit twee woorden, “Nāṭya” en “Śhāstra”. De wortel van het Sanskrietwoord Nāṭya is Naṭa (नट) wat “handelen, vertegenwoordigen ” betekent. Het woord Śhāstra (शास्त्र) betekent “voorschrift, regels, handleiding, compendium, boek of verhandeling”, en wordt over het algemeen gebruikt als achtervoegsel in de Indiase literatuurcontext, voor kennis op een bepaald gebied van de praktijk.

De Nāṭya Śāstra ( Sanskriet : नाट्य शास्त्र, Nāṭyaśāstra ) is een Sanskriet verhandeling over de podiumkunsten . De tekst wordt toegeschreven aan de wijze Bharata Muni , en de eerste volledige compilatie is gedateerd tussen 200 v. Chr. en 200 n. Chr, maar schattingen variëren tussen 500 v. Chr en 500 n. Chr. 

Inhoud
Natya Sastra

De tekst bestaat uit 36 ​​hoofdstukken met in totaal 6000 poëtische verzen die uitvoerende kunsten beschrijven. De onderwerpen die in de verhandeling aan de orde komen, zijn onder meer dramatische compositie, structuur van een toneelstuk en de constructie van een podium om het uit te voeren, acteergenres, lichaamsbewegingen, make-up en kostuums, rol en doelen van een art director, de toonladders, muziekinstrumenten en de integratie van muziek met kunstuitvoeringen. 

De Nāṭya Śāstra is opmerkelijk als een oude encyclopedische verhandeling over de kunsten, die de dans-, muziek- en literaire tradities in India heeft beïnvloed. Het is ook opmerkelijk vanwege zijn esthetische “Rasa” -theorie, die stelt dat entertainment een gewenst effect is van uitvoerende kunsten, maar niet het primaire doel, en dat het primaire doel is om het individu in het publiek naar een andere parallelle realiteit te brengen, vol verwondering, waar hij de essentie van zijn eigen bewustzijn ervaart, en reflecteert op spirituele en morele vragen. De tekst inspireerde verder secundaire literatuur zoals Abhinavabharati – een voorbeeld van een klassieke Sanskriet- bhasya (“overzichten en commentaren”) – geschreven door Abhinavagupta uit de 10e eeuw .

Historie
Adi Bharata

De tekst is tot in de moderne tijd bewaard gebleven in verschillende manuscript versies, waarbij de titel van de hoofdstukken varieert en in sommige gevallen de inhoud van de enkele hoofdstukken verschilt.  Sommige recensies tonen significante interpolaties en corruptie van de tekst, samen met interne tegenstrijdigheden en plotselinge stijlveranderingen.  Geleerden stellen dat sommige teksten waarschijnlijk zijn veranderd en toegevoegd aan het origineel tussen de 3e en 8e eeuw n. Chr., waardoor een aantal variante edities is ontstaan, en de vermenging van poëtische verzen en proza ​​in een paar bestaande manuscripten van Natya sastra kan hierdoor
De laatst overgeleverde versie van Natya Shastra (शास्त्र, IAST: Śāstra, IPA: [ʃaːst̪rə]) is een Sanskrietwoord dat in algemene zin “voorschrift, regels, handleiding, compendium, boek of verhandeling” betekent.[1] Het woord wordt over het algemeen gebruikt als achtervoegsel in de context van de Indiase literatuur, voor technische of gespecialiseerde kennis op een bepaald gebied van de praktijk. Shastra heeft een gelijkaardige betekenis aan Engelse -logie, b.v. ecologie, psychologie,… ontstond waarschijnlijk in de 8e eeuw.

De samenstelling datum van Nāṭya śāstra is onbekend, schattingen variëren van 500 BCE tot 500 CE.  De tekst kan zijn begonnen in het 1e millennium v. Chr., is in de loop van de tijd uitgebreid, en de meeste geleerden suggereren, op basis van de vermelding van deze tekst in andere Indiase literatuur, dat de eerste volledige versie van de tekst waarschijnlijk eindigde tussen 200 v. Chr. tot 200 n. Chr..  
De Nāṭyaśāstra wordt traditioneel verondersteld te zijn gekoppeld aan een 36.000 vers Vedische compositie genaamd Adi bharata , maar er is geen bevestigend bewijs dat een dergelijke tekst ooit heeft bestaan. 

De auteur van de Natya ShastraShastra (शास्त्र, IAST: Śāstra, IPA: [ʃaːst̪rə]) is een Sanskrietwoord dat in algemene zin “voorschrift, regels, handleiding, compendium, boek of verhandeling” betekent.[1] Het woord wordt over het algemeen gebruikt als achtervoegsel in de context van de Indiase literatuur, voor technische of gespecialiseerde kennis op een bepaald gebied van de praktijk. Shastra heeft een gelijkaardige betekenis aan Engelse -logie, b.v. ecologie, psychologie,. is onbekend, en de hindoeïstische traditie schrijft het toe aan de Rishi (wijze) Bharata . Het kan het werk zijn van meerdere auteurs, maar wetenschappers zijn het daar niet mee eens.  Bharat Gupt stelt dat de tekst stilistisch kenmerken vertoont van een enkele compiler in de bestaande versie, een mening die wordt gedeeld door Kapila Vatsyayan .  De Agni Purana , een generieke encyclopedie, bevat hoofdstukken over dramatische kunsten en poëzie, die het Natyashastra- formaat volgen, maar somt meer stijlen en soorten uitvoerende kunsten op, die volgens Winternitz een uitbreiding in studies van de kunst tegen de tijd dat Agni Purana werd gecomponeerd.

De oorsprong van deze oude teksten

De Natya shastra (शास्त्र, IAST: Śāstra, IPA: [ʃaːst̪rə]) is een Sanskrietwoord dat in algemene zin “voorschrift, regels, handleiding, compendium, boek of verhandeling” betekent.[1] Het woord wordt over het algemeen gebruikt als achtervoegsel in de context van de Indiase literatuur, voor technische of gespecialiseerde kennis op een bepaald gebied van de praktijk. Shastra heeft een gelijkaardige betekenis aan Engelse -logie, b.v. ecologie, psychologie, is het oudste nog bestaande oude Indiase werk over uitvoerende kunsten. De oorsprong van de tekst strekken zich minstens zo ver terug als de Nata sutras , gedateerd rond het midden van het 1e millennium v. Chr. 
De Natasutra’s worden genoemd in de tekst van Panini , de wijze die de klassieker schreef over de Sanskrietgrammatica , en die wordt gedateerd op ongeveer 500 v. Chr.  Deze aan performancekunst gerelateerde Sutra- tekst wordt genoemd in andere laat-Vedische teksten, evenals twee geleerden, genaamd Shilalin ( IAST : Śilālin) en Krishashva (Kṛśaśva), gecrediteerd als pioniers in de studies van oud drama, zang, dans en Sanskriet composities voor deze kunsten. De Natyashastra verwijst naar toneelspelers als Śhailālinas, waarschijnlijk omdat ze zo bekend waren op het moment dat de tekst werd geschreven, een naam die is afgeleid van de erfenis van de vedische wijze Śilālin die aan Natasutras wordt toegeschreven .  Men schat dat de Natasutra ‘s rond 600 BCE zijn gecomponeerd..

De structuur van de Nāṭya śāstra

De structuur van de tekst bundelt op harmonieuze wijze aspecten van de theatrale kunsten in afzonderlijke hoofdstukken. 
De tekst begint met het mythische ontstaan ​​en de geschiedenis van drama, vermeldt de rol van verschillende hindoegodheden in verschillende aspecten van de kunsten, en de aanbevolen Puja (inwijdingsceremonie) van een podium voor uitvoerende kunsten.  
De tekst, beschrijft vervolgens de theorie van de Tāṇḍava-dans ( Siva ), de theorie van rasa , van bhāva, expressie, gebaren, acteertechnieken, basispassen, staande houdingen.

De meest bestudeerde versie van de tekst, bestaande uit ongeveer 6000 poëtische verzen, is gestructureerd in 36 hoofdstukken. 
Volgens de overlevering bevatte de tekst oorspronkelijk 12.000 verzen. Er bestaan enigszins verschillende versies van de manuscripten, en deze bevatten 37 of 38 hoofdstukken.
Het overheersende aantal verzen is in de nauwkeurige Anustubh-meter (4×8, of precies 32 lettergrepen in elke shloka ), sommige verzen zijn in Arya-meter (een op morae gebaseerde Sanskriet-meter), en de tekst heeft tekst die staat vooral in de hoofdstukken 6, 7 en 28 in proza.

Dans. Tāṇḍava-dans ( Siva ),

De tandava is de kosmische dans van de hindoegod Shiva, die daarom ook wel Nataraja genoemd wordt, wat Koning van de Dans betekent. Zijn kosmische dans symboliseert tegelijkertijd onder meer de schepping, bewaring en vernietiging. 

Shiva als de Heer van de Dans
Genres in de oude Indiase muziek

In klassieke Indiase muziek, omvatte de vroegste Indiase artistieke gedachte drie kunsten,
syllabische recital ( vadya ),
melos ( gita ) en
dans ( nrtta ),  

evenals twee muzikale genres, 
Gandharva (formele, gecomponeerde, ceremoniële muziek) en 
Gana (informele, geïmproviseerde, amusementsmuziek).  

Het subgenre Gandharva impliceerde ook hemelse, goddelijke associaties, terwijl de Gana vrije kunst was en zang omvatte.  De Sanskriet-muziektraditie verspreidde zich wijdverbreid in het Indiase subcontinent tijdens het late 1e millennium v.Chr, en de oude Tamil-klassiekers maken het “overvloedig duidelijk dat er in Zuid-India al in de laatste paar voorchristelijke eeuwen een gecultiveerde muzikale traditie bestond”.

literaire tradities

De kunstacademies van Shilalin en Krishashva, genoemd in zowel de Brahmana’s als de Kalpasutras en Srautasutra’s , kunnen in verband zijn gebracht met de uitvoering van vedische rituelen, waarbij verhalen werden verteld met ingebedde ethische waarden. 

De Vedanga- teksten zoals vers 1.4.29 van Panini Sutra’s vermelden deze ook.

De wortels van de Natya-shastra zijn dus waarschijnlijk terug te voeren op de meer oude vedische tradities van het integreren van rituele recitatie, dialoog en zang in een dramatische weergave van spirituele thema’s.  

De Sanskrietverzen in hoofdstuk 13.2 van Shatapatha Brahmana (~800-700 v.Chr.), bijvoorbeeld, zijn geschreven in de vorm van een raadselspel tussen twee acteurs.