Het Shunga-rijk ( IAST : Śuṅga ) was een oude Indiase dynastie uit Magadha die gebieden van het Midden- en Oost- Indische subcontinent beheerste van ongeveer 184 tot 75 v.Chr. De dynastie werd gesticht door Pushyamitra Shunga , nadat ze de troon van het Maurya-rijk had ingenomen . De hoofdstad was Pataliputra , maar latere keizers zoals Bhagabhadra hielden ook het hof in Besnagar (het huidige Vidisha ) in het oosten van Malwa .
Magadha was de kern van het Shunga-koninkrijk, dat de Mauryan opvolgde. Het koninkrijk breidde zich westwaarts uit met Ujjain en Vidisha. De Shunga’s kwamen in conflict met Vidarbha en met de Yavana’s, die waarschijnlijk Bactrische Grieken waren die probeerden de Ganges-vallei in te trekken. (Het woord yavana is afgeleid van de Prakrit yona, wat suggereert dat de Ioniërs de eerste Grieken waren met wie de Perzen en Indianen in contact kwamen. In latere eeuwen werd de naam Yavana toegepast op alle volkeren die uit West-Azië en het Middellandse Zeegebied kwamen, waaronder Romeinen, Perzen en Arabieren.)
De Shunga-dynastie duurde ongeveer een eeuw en werd vervolgens omvergeworpen door de brahmaanse minister Vasudeva, die de Kanva-dynastie stichtte, die 45 jaar duurde en waarna het Magadha-gebied van sterk verminderde betekenis was tot de 4e eeuw CE.
De Shunga-dynastie was een Indiaas regerend huis gesticht door Pushyamitra rond 185 BCE, dat de Mauryan-dynastie verving. Pushyamitra vermoordde Brihadratha, de laatste Mauryan-heerser, tijdens een militaire parade en nam de koninklijke macht over. Pushyamitra was een brahmaan en hoewel hij boeddhisten zou hebben vervolgd, bloeide het boeddhisme nog steeds in veel gebieden die onder zijn controle stonden.
De meeste traditionele verslagen over het bewind van Pushyamitra zijn laat in de datum. Volgens deze strekte zijn heerschappij zich uit over de steden Pataliputra, Ayodhya (Oudh) en Vidisha en misschien ook over Jalandhara en Shakala. Het Mauryan-systeem van het besturen van de provincies door middel van vorsten van koninklijk bloed ging door, en de koninklijke macht had de neiging om te decentraliseren in de vorm van de oprichting van nucleaire koninkrijken binnen het rijk. Pushyamitra voerde verschillende campagnes tegen de Yavana’s, Indo-Grieken, die in deze periode probeerden uit te breiden van Bactrië naar het noordwesten van India.
De kracht van de Shungas verzwakte geleidelijk. Er wordt gezegd dat er tien Shunga-keizers waren. De Shungas werden rond 73 v.Chr. opgevolgd door de Kanva-dynastie .
De geschiedenis van Shunga na Pushyamitra, die ongeveer 36 jaar regeerde, is grotendeels onzeker. Er is niets wezenlijks bekend over zijn opvolger, Agnimitra, de held van Kalidasa’s toneelstuk Malavikagnimitra. Volgens de Purana’s (hindoegeschriften) waren Agnimitra’s opvolgers, in genealogische volgorde, Sujyestha (of Vasujyestha), Vasumitra, Andhraka (of Bhadraka), Pulindaka, Ghosa, Vajramitra, Bhagavata en Devabhumi (Devabhuti). Als we het Puranic-verslag mogen geloven, was de totale ambtsperiode van de Shunga-heerschappij 112 jaar en liep het af rond 73 vGT.