In de Indiase cultuur verwijst “Grihasth-ashrama” naar de tweede levensfase of fase van het huiselijk leven. Ashrama’s zijn de vier traditionele levensstadia die een individu doorloopt in het hindoeïstische levenspad.
Deze vier ashrama’s zijn:
- Brahmacharya-ashrama: De fase van leren en celibatair leven (studentenleven).
- Grihasth-ashrama: De fase van het huiselijk leven (getrouwd leven).
- Vanaprastha-ashrama: De fase van terugtrekking en spirituele reflectie (leven in het bos).
- Sannyasa-ashrama: De fase van volledige verzaking en spirituele zoektocht (ascetisch leven).
“Grihasth-ashrama” is dus de fase waarin een persoon trouwt, een gezin sticht en zijn of haar huishoudelijke plichten en verantwoordelijkheden vervult. Het is de periode waarin een individu actief betrokken is bij de samenleving, gezinsleven, beroep en het opvoeden van kinderen.
Deze levensfase wordt als zeer belangrijk beschouwd in de Indiase cultuur, omdat het de verantwoordelijkheid inhoudt om de familie en de samenleving te ondersteunen. Het wordt gezien als een essentieel onderdeel van het leven waarin men zijn of haar plichten en verantwoordelijkheden vervult, zowel jegens het gezin als jegens de samenleving.
In deze fase worden mensen verondersteld een balans te vinden tussen hun wereldse verplichtingen en spirituele aspiraties. De Grihasth-ashrama biedt kansen voor groei, gezinsgeluk en het opbouwen van een sterk sociaal netwerk. Men wordt ook aangemoedigd om de deugden van waarheid, rechtvaardigheid, mededogen en dienstbaarheid te cultiveren.
Het Grihasth-ashrama wordt gewaardeerd en geëerd als een essentieel onderdeel van het complete levenspad dat uiteindelijk leidt naar spirituele groei en bevrijding (moksha) in het hindoeïstische wereldbeeld. Het is echter belangrijk op te merken dat hoewel deze ashrama’s hun oorsprong vinden in het hindoeïsme, niet alle Indiase mensen deze levensfasen strikt volgen, vooral in de moderne tijd, waarin individuele keuzes en omstandigheden een rol spelen in het leven van mensen.