De Vedas zijn een van de oudste en heiligste geschriften van het hindoeïsme. Ze vormen de basis van de hindoeïstische religie en filosofie en zijn samengesteld uit hymnen, gebeden, rituelen, spreuken en instructies die mondeling werden overgedragen en later werden opgeschreven in het oude Sanskriet.
De Vedas zijn verdeeld in vier hoofdcategorieën, bekend als “Samhita’s,” die elk verschillende soorten teksten bevatten:
De Rigveda is het oudste en meest fundamentele deel van de Vedas. Het bestaat uit hymnen die gericht zijn aan verschillende goden en natuurlijke krachten. Deze hymnen worden vaak gebruikt bij rituelen en religieuze ceremonies.
De Yajurveda bevat liturgische teksten die worden gebruikt bij het uitvoeren van offers en rituelen. Deze teksten bevatten instructies voor priesters bij het uitvoeren van religieuze handelingen.
De Samaveda bestaat voornamelijk uit gezangen en melodieën die zijn afgeleid van de hymnen van de Rigveda. Deze gezangen werden gezongen tijdens rituele ceremonies.
De Atharvaveda omvat gebeden, spreuken en magische formules die worden gebruikt voor genezing, bescherming en het oplossen van problemen. Het is uniek omdat het zich richt op praktische aspecten van het dagelijks leven en volksgeloof.
Elk van deze categorieën heeft talloze onderverdelingen, zoals Brahmanas (prozaïsche uitleg van de rituelen), Aranyakas (bosverhandelingen), Upanishads (filosofische en spirituele verhandelingen) en nog veel meer. De Vedische teksten zijn een rijke bron van kennis over de oude Indiase cultuur, religie, filosofie en samenleving.