De Brahmana’s geven extreem gedetailleerde uitleg (exegese) en voorschriften bij de in de Veda’s beschreven riten. Ze zijn na de Veda’s de oudste geschriften uit de Vedische literatuur, en werden tussen ongeveer 1000 en 500 v.Chr. samengesteld.[1] Het is echter lastig een chronologisch onderscheid met andere Vedische teksten te maken omdat er veel overlap bestaat in de tijd waarin de verschillende soorten teksten tot stand kwamen. De nadruk die de Brahmana’s op de correcte uitvoering van rituelen leggen maakte dat de priesters, de brahmanen, de belangrijkste positie in de Vedische samenleving kregen. Dit laat een ontwikkeling zien ten opzichte van de Veda’s, waarin het offer zelf nog centraal staat.