Charles Guyette (14 augustus 1902 – juni 1976) was een Amerikaanse theatrale kostuumontwerper die geldt als de grondlegger van de Amerikaanse fetisj-kunst.
Vroege leven en carrière:
Guyette werkte als zeilmaker bij de Amerikaanse kustwacht, waar hij naaivaardigheden opdeed door zeilen te maken en canvas tassen te borduren. Na een periode met circussen en kermissen om ervaring en kapitaal op te doen, begon hij eind jaren 1920 een kostuumzaak in New York, aanvankelijk tegenover Webster Hall, later in een winkel op West 45th Street, vlak bij Broadway.
De “G-string King”
Guyette werd bekend als leverancier van burlesque-kostuums: corsetten, opera-handschoenen, op maat gemaakte fetisj-laarzen en vooral G-strings. In de loop van de jaren dertig groeide zijn winkel uit tot de eerste volwaardige fetisj-leverancier van Amerika, met handgemaakte lederen corsetten, kuisheidsgordels en dominatrix-laarzen, deels geïnspireerd op Europese (Parijse en Berlijnse) ontwerpen. Hij begon ook zelf fetisj-foto’s te produceren en te verspreiden via discrete postorderfolders — daarmee werd hij de eerste persoon in de VS die fetisjkunst produceerde en distribueerde.
Arrestatie
In 1935 werd Guyette gearresteerd wegens overtreding van obsceniteitswetten en belandde hij in een federale gevangenis — hierdoor wordt hij wel gezien als de eerste “martelaar” van de Amerikaanse fetisjkunstgeschiedenis. Daarna werkte hij nog onder verschillende aliassen.
Invloed en nalatenschap
Hoewel hij tijdens zijn leven nauwelijks credits kreeg, beïnvloedde Guyette latere bekende figuren als Irving Klaw (kostuumontwerper van Bettie Page), John Willie, Eric Stanton en Leonard Burtman. Zijn werk wordt gezien als de basis van de naoorlogse Amerikaanse fetisj-industrie.
Hij is ook terug te vinden in de populaire cultuur: in de film Professor Marston and the Wonder Women (2017) figureert hij als kostuumontwerper voor Olive Byrne, de vrouw die mede model stond voor Wonder Woman. Er verscheen ook een biografisch boek over hem: Charles Guyette: Godfather of American Fetish Art van Richard Pérez Seves.
Gelijksoortige “artiesten”:
