In 1839 presenteerde Louis Daguerre het eerste praktische proces van fotografie aan de Franse Academie van Wetenschappen. In tegenstelling tot eerdere fotografische methoden hadden zijn daguerreotypieën een verbluffende kwaliteit en detail en vervaagden ze niet met de tijd. Kunstenaars adopteerden de nieuwe technologie als een nieuwe manier om de naaktvorm weer te geven, wat in de praktijk de vrouwelijke vorm was. Daarbij probeerden ze, althans aanvankelijk, de stijlen en tradities van de kunstvorm te volgen. Traditioneel was een académie een naaktstudie die werd uitgevoerd door een schilder om de vrouwelijke (of mannelijke) vorm onder de knie te krijgen. Elk moest worden geregistreerd bij de Franse regering en goedgekeurd, anders konden ze niet worden verkocht. Al snel werden naaktfoto’s geregistreerd als académie en op de markt gebracht als hulpmiddelen voor schilders. Het realisme van een foto in tegenstelling tot het idealisme van een schilderij maakte veel van deze intrinsiek erotisch.
De daguerreotypieën waren echter niet zonder nadelen. De grootste moeilijkheid was dat ze alleen konden worden gereproduceerd door de originele foto te fotograferen, aangezien elke afbeelding een origineel was en het volledig metalen proces geen negatieven gebruikt. Bovendien hadden de vroegste daguerreotypieën belichtingstijden variërend van drie tot vijftien minuten, waardoor ze enigszins onpraktisch waren voor portretten. In tegenstelling tot eerdere tekeningen kon er geen actie worden getoond. De houdingen die de modellen aanraakten, moesten lange tijd stil worden gehouden. Hierdoor verschoof het standaard pornografische beeld van een van de twee of meer mensen die seksuele handelingen verrichtten naar een eenzame vrouw die haar geslachtsdelen blootlegde. Aangezien één foto een weekloon kon kosten, bestond het publiek voor deze naakten voornamelijk uit kunstenaars en de hogere regionen van de samenleving. Het was goedkoper om een prostituee in dienst te nemen en de seksuele handelingen te ervaren dan om een foto van hen te hebben in de jaren 1840. Stereoscopie werd uitgevonden in 1838 en werd enorm populair voor daguerreotypieën, inclusief de erotische afbeeldingen. Deze technologie produceerde een soort driedimensionaal beeld dat heel goed bij erotische afbeeldingen paste. Hoewel er duizenden erotische daguerreotypieën zijn gemaakt, zijn er maar ongeveer 800 bekend die het hebben overleefd; hun uniekheid en kosten betekende echter dat ze ooit het speelgoed van rijke mannen waren.
