Apuleius,

Jeugd in Madaurus

Zijn eerste opvoeding kreeg hij in zijn thuisstad Madauros, een Numidische Romeinse kolonie, ver van de sterk geromaniseerde Middellandse Zeekust. Madauros is dezelfde stad waar Augustinus van Hippo later zijn vroege studie zou volgen. In een van zijn bekendste werken, Apologia, beschreef hij zichzelf als ‘half Numidiër en half Gaetuliër‘.

Voor The Golden Ass is het waarschijnlijk dat hij materiaal gebruikte van de verloren Metamorfosen van Lucius van Patrae, dat door sommigen is aangehaald als de bron voor het korte bestaande Griekse werk over een soortgelijk thema, Lucius; of, The Ass, toegeschreven aan de Griekse retoricus Lucianus. Hoewel Apuleius’ roman fictie is, bevat het een paar absoluut autobiografische details, en de held ervan is gezien als een gedeeltelijk portret van de auteur. Het is bijzonder waardevol voor de beschrijving van de oude religieuze mysteries, en Lucius’ herstel van dierlijke naar menselijke vorm, met behulp van Isis, en zijn acceptatie in haar priesterschap suggereert dat Apuleius zelf in die cultus was ingewijd. Beschouwd als een openbaring van oude manieren, is het werk geprezen om zijn vermakelijke en soms schunnige afleveringen die afwisselen tussen het waardige, het belachelijke, het wulpse en het vreselijke.