Pierre Louÿs (1870 – 1925)
Pierre Louÿs was een Franse dichter en schrijver, vooral bekend om zijn lesbische en klassieke thema’s in sommige van zijn geschriften.
Hij staat bekend als een schrijver die heidense sensualiteit probeerde uit te drukken met stilistische perfectie.
Pierre Louÿs werd geboren als Pierre Félix Louis op 10 december 1870 in Gent, België, maar verhuisde naar Frankrijk waar hij de rest van zijn leven zou doorbrengen. Hij studeerde aan de École Alsacienne in Parijs en ontwikkelde daar een hechte vriendschap met een toekomstige Nobelprijswinnaar en voorvechter van homorechten, André Gide. Vanaf 1890 begon hij zijn naam te spellen als Louÿs en de laatste S uit te spreken, als een manier om zijn voorliefde voor de klassieke Griekse cultuur te uiten (de letter Y staat in het Frans bekend als i-grec). In de jaren 1890 werd hij een vriend van de bekende Ierse toneelschrijver Oscar Wilde, en was de toegewijde van Wilde’s Salomé in de originele (Franse) editie. Louÿs genoot van entree in homoseksuele kringen. Louÿs begon op achttienjarige leeftijd met het schrijven van zijn eerste erotische teksten. Op dat moment ontwikkelde hij interesse in de Parnassiaanse en symbolistische schriftscholen.
In 1891 hielp Louÿs een literaire recensie op te richten, La Conque, waar hij Astarte publiceerde, een vroege verzameling erotische verzen die al gekenmerkt werden door zijn kenmerkende elegantie en verfijning van stijl. Hij volgde in 1894 met een andere erotische collectie in 143 prozagedichten, Songs of Bilitis (Les Chansons de Bilitis), dit keer met sterke lesbische thema’s.
In 1896 publiceerde Louÿs zijn eerste roman, Aphrodite: Ancient Manners (Aphrodite: mœurs antiques), een weergave van het courtisaneleven in Alexandrië. Het wordt beschouwd als een mengeling van zowel literaire overdaad als verfijning, en was met 350.000 exemplaren het bestverkochte werk van een levende Franse auteur in zijn tijd. Louÿs publiceerde vervolgens Les Aventures du roi Pausole (De avonturen van koning Pausole) in 1901, en Pervigilium Mortis in 1916, beide libertijnse composities, en Manuel de civilité pour les petites filles à l’usage des maisons d’éducation, (“handboek”) geschreven in 1917 en postuum en anoniem gepubliceerd in 1927.
Zelfs op zijn sterfbed bleef Pierre Louÿs subtiel obscene verzen schrijven.
- 1891: Astarte
- 1894: Les Chansons de Bilitis
- 1896: Aphrodite: mœurs antiques
- 1898: La femme et le pantin
- 1901: Les aventures du roi Pausole
- 1903: Sanguines
- 1906: Archipel
- 1916: Pervigilium mortis
- 1925: Le crépuscule des nymphes
- 1925: Quatorze images
- 1926: Manuel de civilité pour les petites filles à l’usage des maisons d’éducation (“handboek”)
- 1926: Trois Filles de Leur Mère (tweede editie naar manuscript door E. du Perron, eind 1927)
- 1927: Psyché
- 1927: Pages
- 1927: Douze douzains de dialogues
- 1927: Histoire du roi Gonzalve et des douze princesses
- 1927: Poésies érotiques
- 1927: Pybrac
- 1927: Trente-deux quatrains
- 1933: Au temps des Juges: chants bibliques
- 1933: Contes choisis
- 1938: La femme
- 1945: Stances et derniers vers
- 1948: Le trophée de vulves légendaires
- 1949: Cydalise
- 1988: L’île aux dames
Pierre Louÿs’ Les chansons de Bilitis (The Songs of Bilitis) is een verzameling erotische lesbische poëzie die voor het eerst werd gepubliceerd in 1894 in Parijs, en een van de meest succesvolle literaire bedriegers aller tijden; de meeste vroege lezers van Louÿs geloofden oprecht dat ze echte vertalingen lazen van herontdekte oude poëzie die gevonden was op de muren van een graf op Cyprus, geschreven door een vrouw genaamd Bilitis, een courtisane en tijdgenoot van Sappho.
Bilitis is verdeeld in drie secties, elk representatief voor een fase van het leven van Bilitis: Bucolics in Pamphylia, Elegies in Mytilene en Epigrams op het eiland Cyprus; aan haar opgedragen waren ook een korte Life of Bilitis en drie grafschriften in The Tomb of Bilitis. Wat The Songs sensationeel maakte, was de bewering van Louÿs dat de gedichten het werk waren van een oude Griekse courtisane en tijdgenoot van Sappho, Bilitis; aan zichzelf schreef Louÿs de bescheiden rol van vertaler toe. Het voorwendsel duurde niet lang en ‘vertaler’ Louÿs werd al snel ontmaskerd als Bilitis zelf. Dit deed echter weinig af aan The Songs of Bilitis, omdat het werd geprezen als een bron van elegante sensualiteit en verfijnde stijl, nog buitengewooner vanwege de meelevende weergave van lesbische (en vrouwelijke in het algemeen) seksualiteit door de auteur. In 1955 noemde een van de eerste lesbische organisaties in Amerika zichzelf Daughters of Bilitis, en tot op de dag van vandaag is Louÿs’ Songs een belangrijk werk voor lesbiennes.
SAMENVATTING
Alexandrië, 1e eeuw voor Christus: een modieuze beeldhouwer, minnaar van de koningin, wordt verliefd op de mooie courtisane Chrysis, die drie loon van hem eist. Hij begaat drie misdaden. Dan droomt hij dat zijn verlangen wordt bevredigd. Vervolgens eist hij van Chrysis dat ze de drie voorwerpen op de rots van de vuurtoren van Alexandrië gaat leggen, naakt als Aphrodite …
Groot succes bij de publicatie ervan, deze roman van oude manieren, zonder in overmatige eruditie te vervallen, brengt alles weer tot leven. verbeelding van het einde van de eeuw, de kant van het “Musée d’Orsay”: de peplum, het wonderbaarlijke, de avonturen, de symbolen, de erotiek, door een meester in stijl. De traditie van Salammbô vermengt zich met het tragische huwelijk van Carmen; het is, zoals Louÿs zei, “een oude roman over vrouw en licht”.
ILLUSTRATORS:
- 1913 – Carl Schwalbach
- 1926 – Clara Tic
- 1928 – Serge Czerefkov
- 1934 – Mariette Lydis
- 1937 – Paul Émile Bécat
- 1938 – Georges Villa
- 1945 – Milo Manara
- 1948 – André Collot
- 1972 – Pierre Letellier
ILLUSTRATORS
- 1906 – Pierre Vidal
- 1926 – Lucien Métivet
- 1930 – Daniel Girard
- 1930 – Umberto Brunelleschi
- 1932 – Marcel Vertès
- 1937 – Jacques Touchet
SAMENVATTING
“Tryphème is een schiereiland dat zich uitstrekt van de Pyreneeën naar de wateren van de Balearen. Het raakt aan Catalonië en het Franse Roussillon. ” Het koninkrijk lijdt geen schade aan een samenzwering van stilte uit heel Europa, die vergeet, in de jaren 1890-1900.
Koning Pausole vereenvoudigt het boek van de douane dat hij van zijn voorouders heeft geërfd, en stelt de Tryphemus-code vast met twee artikelen:
I – Doe je buurman geen kwaad.
II – Dit begrepen, doe wat je wilt.
Het heeft een harem van 366 jonge koninginnen, die elk een nacht per jaar bij de koning doorbrengen.
In het twintigste jaar van zijn regering verliet zijn dochter Aline clandestien het paleis. Ze is bijna vijftien en tijdens haar eerste uitstapje naar een dansvoorstelling werd ze verliefd op de jonge sterdanser.
Drie dagen lang wordt koning Pausole naar het paleis gebracht, vergezeld van de sinistere en efficiënte Huguenot Taxis , Grand-Eunuque, en Giglio , page, specialist in improvisaties, aantrekkelijke verleider, op zoek naar de jonge onervaren prinses.
De avonturen volgen elkaar op. De harem kent de opstand. Op het platteland onthult Giglio het jonge melkmeisje Thierrette, de frambozenbewaarder Rosine, de twee zussen Galatée en Philis, en vele onderwerpen, waaronder meneer Lebirbe. De terugkeer naar de stad bevestigt dat de mensen van hun koning houden, omdat hij garant staat voor vrijheid van manieren en handel. Er wordt naaktheid geclaimd en alleen lelijke mensen worden gevraagd zich te kleden. En romantische relaties worden sterk aanbevolen, zonder exclusiviteit.
Bij zijn terugkeer emancipeert Pausole zijn dochter, en overweegt verschillende aanpassingen, waaronder in het functioneren van de harem, verlost van zijn Groothertogdom, terug naar Frankrijk.
“We zullen dit buitengewone verhaal hebben gelezen zoals het zou moeten worden gelezen, als we hebben geweten, van pagina tot pagina, om nooit de Fantasie voor de Droom te nemen, noch Tryphemus voor Utopia, noch Koning Pausole ervoor. Om perfect te zijn.” “
Net als de rest van de omvangrijke erotische productie van Pierre Louÿs, werd Pybrac tijdens zijn leven niet gepubliceerd, maar behoorde hij tot de vele geheime manuscripten die na zijn dood werden ontdekt, weggestopt en opgeborgen, en vervolgens geveild en verspreid onder verzamelaars. Het zou zijn eerste clandestiene publicatie zien in 1927, twee jaar na de dood van de auteur.
De titel is afgeleid van de naam Guy Du Faur, Seigneur de Pibrac, Franse jurist, dichter en kanselier van Marguerite van Frankrijk, koningin van Navarra, die zijn pogingen om haar het hof te maken notoir verwierp. Dat feit, gecombineerd met Pibrac’s naar verluidt oprechte karakter (Montaigne zei over hem, bij zijn dood: “Goede meneer de Pibrac, die we zojuist hebben verloren, zo’n nobele geest, zulke gezonde meningen, zo’n zachtaardig karakter!”), droeg ongetwijfeld bij aan Louÿs’ beslissing om een vervorming van zijn naam als titel van deze collectie te gebruiken. De spot strekt zich echter uit tot het formaat en de strekking van de gedichten, aangezien Pibrac het best herinnerd wordt om zijn eigen gedichtenbundel, een reeks van 126 moralistische kwatrijnen, die tijdens de eindeloze drukken goed advies en richtlijnen hebben gegeven aan goed gedrag van vele generaties Franse jongeren tot de negentiende eeuw.
Veel erotische kunstenaars hebben de geschriften van Louÿs geïllustreerd. Enkele van de meest bekende zijn Georges Barbier, Paul-Émile Bécat, Antoine Calbet, Beresford Egan, Foujita, Louis Icart, Joseph Kuhn-Régnier, Georges Lepape, Mariette Lydis, Milo Manara, André Edouard Marty, Pascal Pia, Georges Pichard, Rojan, Marcel Vertès en Édouard Zier.